L’électrification des mines au Canada : un secteur en transition

L’augmentation manifeste de la demande en minéraux critiques au Canada est le résultat de l’intégration de solutions électrifiées par les sociétés minières. Ces solutions comprennent des véhicules électriques à batterie (VÉB) ainsi que des infrastructures électriques, dans le but d’améliorer la durabilité et l’efficacité tout en conciliant l’innovation avec les réalités opérationnelles.
​Les mines canadiennes ont été pionnières de l’intégration des VÉB dans leurs exploitations, les utilisant depuis plus d’une décennie. Bon nombre de sociétés minières ont électrifié avec succès leurs activités. Par exemple, depuis plusieurs années, la mine Coleman de Vale, en Ontario, se dote de VÉB afin de convertir son parc et de réduire les émissions.

Il y a quelques années, la mine Copper Mountain, en ColombieBritannique, a mis en place un système pilote de traction électrifiée assistée par caténaire pour ses camions de transport.

En Ontario, en 2019, la mine Borden de Newmont est devenue la première mine d’or souterraine au Canada à adopter un parc entièrement alimenté par batteries. La totalité du parc de camions souterrains a été remplacée par des VÉB, ce qui a permis de réduire les émissions de CO₂, d’améliorer la qualité de l’air et de renforcer la sécurité des travailleurs et des travailleuses.

Certaines mines devront peut-être trouver des solutions de rechange ou prendre des mesures provisoires avant d’adopter pleinement l’électrification. Les systèmes de manutention électrifiés, comme les convoyeurs à courroie et le transport ferroviaire, contribuent à réduire la dépendance aux véhicules de transport fonctionnant au diesel.

Les sources d’énergie renouvelables, notamment l’énergie solaire et éolienne, associées à des technologies de réseaux intelligents, permettent de mieux gérer la demande en électricité. À l’heure actuelle, les véhicules fonctionnant à l’hydrogène sont à l’étude pour des durées d’utilisation plus longues et un ravitaillement plus rapide, tandis que les hybrides batterie-diesel offrent une solution provisoire permettant de réduire la consommation de carburant et les émissions.

Au cours de la dernière année, nous avons assisté à des percées technologiques dans le domaine du stockage de l’énergie, de l’électronique de puissance, de la rapidité des réseaux de recharge et de la recharge par induction. L’évolution de la technologie et de l’infrastructure inciteront d’autres projets miniers à examiner comment des modèles similaires peuvent être adaptés à leurs besoins.

Plus l’électrification gagne en importance, plus la demande en minéraux critiques – lithium, nickel, cobalt et cuivre – est en hausse, matériaux qui sont essentiels à la fabrication des VÉB, des batteries et des systèmes de stockage d’énergie.

Grâce à ses ressources minérales et à ses capacités de raffinage, le Canada occupe une position stratégique pour répondre à la demande. La Stratégie canadienne sur les minéraux critiques établie par le gouvernement décrit les efforts déployés pour soutenir une extraction et une transformation responsables tout en renforçant la chaîne d’approvisionnement de ces matériaux essentiels.

La Stratégie sur les minéraux critiques, appuyée par un investissement fédéral de 3,8 milliards de dollars, accélère le développement de projets, renforce les chaînes d’approvisionnement et encourage l’extraction responsable. Comptant plus de 40 mines de minéraux critiques en activité en 2024, le Canada intensifie son rôle dans la transition vers une économie carboneutre.

À l’avenir, l’engagement du Canada en faveur de l’électrification des mines continuera à façonner le secteur. Parallèlement à l’évolution de la technologie et à l’expansion de l’infrastructure, les organismes gouvernementaux, les chefs de file de l’industrie et les fournisseurs de technologie joueront un rôle crucial dans l’avancement des initiatives. Les recherches et les projets pilotes en cours permettront de préciser la faisabilité et la portée de l’électrification, de façon à assurer un secteur minier plus durable et plus efficace à l’avenir.

Fitch, A. (2025). L’électrification des mines au Canada : un secteur en transition (BBA, Trans.) Canadian Mining Journal. https://www.canadianminingjournal.com/digital-edition/april-2025/